北马里亚纳群岛位于西太平洋,由16个岛屿组成,其中塞班岛、提尼安岛和罗塔岛是最大的三个岛屿。1521年被葡萄牙航海家麦哲伦发现。1565年被西班牙占领。1899年西班牙将北马里亚纳群岛卖给德国。一战爆发后被日本占领。1944年被美国占领。1947年联合国将北马里亚纳群岛交美国托管。1986年美国宣布北马里亚纳群岛获得美国的联邦地位,居民获得美国公民权。北马里亚纳群岛属热带海洋性气候,终年如夏。群岛总面积477平方公里,其中仅6个岛屿有人居住,总人口7.2万,多数属密克罗尼西亚人种,只有少数西班牙人、德国人和日本人。 二战期间,北马里亚纳群岛被日本人视为他们的门户,美国人则认为攻下了群岛就打开了日本本土的大门。由于地理位置特殊,美日双方军队在海岛上打得昏天黑地、死伤无数,群岛因此成了战争的重灾区,也因此留下了诸多战争遗迹,供后人参观、追思。